La nueva Ley de Víctimas busca restituirles la tierra a algunas de las más de 5 millones de personas desplazadas en el país, producto del conflicto armado interno. Sin embargo, tal como lo señala el reporte, para que la implementación de la ley sea exitosa el gobierno de Colombia deberá diseñar un programa de protección que les garantice la seguridad a aquellas personas que buscan retornar a sus tierras. “El gobierno de Colombia deberá actuar de manera decidida en el desmantelamiento de los paramilitares y los grupos sucesores responsables de una gran parte de la violencia, y de este manera garantizar la seguridad de las personas que buscan retornar a sus tierras”, afirmó Dana Brown, Directora Ejecutiva de USOC.Ver documen to Contra todos los Obstáculos: La Lucha Mortal de los Líderes Defensores de Tierras y Territorios en Colombia
El reporte fue publicado en conjunto con una carta dirigida a la Secretaría de Estado Hillary Clinton, enviada por una coalición de organizaciones de derechos humanos en los Estados Unidos. En la carta las organizaciones le piden a la Secretaría Clinton que tanto los esfuerzos diplomáticos como de cooperación vayan destinados a promover la protección para la población rural colombiana y a apoyar retornos seguros, sostenibles y voluntarios. “El gobierno de los Estados Unidos debe vincular el apoyo que se le vaya a brindar desde los Estados Unidos a esta iniciativa, al desarrollo e implementación por parte del gobierno colombiano de un plan de protección factible, comprehensivo y efectivo para que proteja a los líderes y las comunidades”, afirmó Lisa Hauggard Directora Ejecutiva del Latin America Working Group Education Fund, coautora de la carta. “El plan debe ser desarrollado sobre la base de una amplia participación con las comunidades afectadas. Sin dicho plan la población retornante solo encontrará a su regreso la muerte o un nuevo desplazamiento.”
La carta hace referencia de igual manera a la importancia de la consulta previa, libre e informada con las comunidades afro-colombianas e indígenas, tal como lo establece la legislación colombiana. “Si en Colombia no hay una consulta previa sobre el decreto de implementación de la ley para las comunidades afro-colombianas que sea de carácter libre, previa e informada, puede resultar en la revictimización de estas comunidades” afirmó Gimena Sánchez de Washington Office on Latin America (WOLA)
Tanto el reporte como la carta afirman que la Fiscalía General de la Nación colombiana deberá dar prioridad a la investigación y sanción efectiva de casos sobre ataques y amenazas en contra de líderes defensores de tierra y territorios. Para que la Ley de Victimas tenga alguna posibilidad de lograr sus objetivos y así contribuir a la creación de una paz duradera, se necesita la puesta en marcha de un plan de protección que garantice el retorno en condiciones de seguridad de las comunidades desplazadas a sus tierras.
Versión English
New Report Shows Colombian Land Rights Leaders are in Peril
The US Office on Colombia (USOC) released a report today on the plight of land rights leaders in Colombia . “Against All Odds: The Deadly Struggle of Land Rights Leaders in Colombia” shows that twenty land rights leaders have been killed since President Juan Manuel Santos took office in August 2010.
Colombia ’s new Victims Law will attempt to return the lands of some of the 5 million people displaced due to Colombia ’s ongoing internal conflict. However, as the report highlights, for implementation of the law to be successful, a rigorous protection program needs to be put into place to ensure the safety of those returning to their lands. “The Colombian government must act decisively to dismantle paramilitary and paramilitary successor groups responsible for much of the violence so that it is safe for people to return to their lands,” says Dana Brown, Executive Director of USOC.
The report is released in conjunction with a letter directed to Secretary of State Hillary Clinton from U.S.-based human rights groups. The letter asks Secretary Clinton to ensure that U.S. diplomacy and aid vigorously promote protection of Colombia ’s rural population and support safe, sustainable and voluntary returns. “The U.S. government must link support for land return to a workable, effective plan to protect land leaders and communities,” said Lisa Haugaard, Executive Director of the Latin America Working Group Education Fund, coauthor of the letter. “This must be developed in close consultation with affected communities. Without such a plan, people will be returning to their deaths, or to be displaced again.”
The letter also underlines the importance of free and prior consultation with Afro-descendant and indigenous communities affected by the returns, as mandated by Colombian law. «If Colombia does not previously consult the proposed decree law in a free, prior and informed manner with Afro-Colombian victims, it will lead to their re-victimization”, said Gimena Sánchez, Senior Associate Washington Office on Latin America (WOLA)
The letter and report also affirm that Colombia ’s Attorney General`s office should prioritize prompt and effective investigations and prosecutions in cases involving attacks and threats against land rights leaders. For Colombia ’s landmark Victims’ Law to stand a chance at contributing to a lasting peace, adequate protection measures must be implemented to secure the return of the scores of displaced Colombians to their land.
