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En un solo día de explotación una mina de oro mediana procesa 25 mil toneladas de rocas, produce 25 kilos de oro, 50 mil toneladas de desechos, consume 35 millones 500 mil litros de agua y 4 toneladas de cianuro que va para el medio ambiente, a las fuentes de agua.
La lixiviación por cianuro y la explotación de minas a cielo abierto, son técnicas de bajo costo que permiten procesar de manera económica, rocas que contienen oro en muy bajas concentraciones.
En el mundo se han extraído en total 166 mil toneladas de oro. Lo que queda en la naturaleza se calcula en 100 mil toneladas. Para extraerlo al ritmo actual, las multinacionales tardarían 40 años y emplearían alrededor de 15 millones de toneladas de cianuro.
En el mundo, sólo el 10% de la producción total del oro se usa para la industria electrónica y dental. El resto es para la joyería e inversiones
